当颅腔内某一分腔有占位性病变时，该分腔的压力比邻近分腔的压力高，脑组织从高压区向低压区移位，从而引起一系列临床综合征，称为脑疝。病变在幕上者引起小脑幕切迹疝，病变在幕下者引起枕骨大孔疝。

急性脑疝常为颅内压增高引起死亡的主要原因。